Hoogezand – De Vereniging tot Plaatselijk Nut Departement Hoogezand-Sappemeer van de Maatschappij tot Nut van ’t Algemeen bestaat 175 jaar. Hier wordt donderdag 23 januari bij stil gestaan tijdens een receptie bij hotel Faber in Hoogezand. Daar is 31 januari ook nog het Nieuwjaarsbal.
Voor de receptie zijn onder meer zusterverenigingen en organisaties uit Hoogezand-Sappemeer uitgenodigd legt voorzitter Maarten Rietveldt uit. Hij zal tijdens de bijeenkomst een korte toespraak houden en verder zullen drie organisaties in Hoogezand-Sappemeer die een maatschappelijke bijdrage leveren aan de samenleving, zoals de Voedselbank, een cheque krijgen. Dit als extra steuntje in de rug.
De vereniging is 14 december 1849 opgericht als een soort sociale hulp organisatie, geeft Maarten aan. Een van de eerste acties was er voor zorgen dat mensen die het niet zo breed hebben een kerstpakket kregen. Verder is ze belangrijk geweest voor het openbaar onderwijs, waar educatie eerst voornamelijk particuliere initiatieven waren. Zo werden onder meer ‘bewaarscholen’, wat nu kleuterscholen zijn, opgericht. Dit is allemaal zo rond 1850. En in het Zuiden zijn nog veel Nutscholen, aldus Maarten. Verder werd rond 1851 de Nuts spaarbank opgericht.
In de loop der tijd was dit allemaal niet meer vol te houden en werden diverse functies overgenomen door het rijk. Dit gebeurde allemaal zo rond de helft van de twintigste eeuw. Nu is vooral het culturele aspect binnen het Nut nog over. Van september tot en met april worden acht avonden gehouden met culturele en educatieve lezingen zoals over klimaatverandering en de Baltische staten. Vanwege het jubileum is iets meer uitgepakt en zijn onder andere de gebroeders Anker die bekend zijn uit de advocatuur en operazangeres Francis van Broekhuizen een avond langs geweest voor een optreden.
De vereniging is misschien wel de oudste binnen de gemeente en ook een bloeiende. Mede ook gezien de opkomst bij de avonden, waar 160 leden en het voltallig bestuur bij aanwezig zijn. In de provincie Groningen zijn trouwens nog de meeste Nut departementen, namelijk 23.
