Op dinsdagavond 14 januari was een speciale inspreekavond over de toekomstvisie voor Harkstede. Twaalf insprekers hadden zich aangemeld en de zaal zat vol met verontwaardigde inwoners. De visie die afgelopen oktober werd gepresenteerd deed veel stof opwaaien in het dorp. De toekomstvisie betreft een omvangrijk plan dat onder meer voorziet in zo’n 200 nieuwe woningen, natuur- en recreatiegebieden en een nieuw dorpscentrum (lees ook: Toekomstvisie Harkstede – In gesprek met). Voor dit nieuwe dorpscentrum zouden zo’n 57 gebouwen, waaronder veel woningen moeten verdwijnen. De mogelijk gedupeerden wisten van niets toen zij het nieuws te horen kregen tijdens de presentatie in oktober.
Speciale inspreekavond
Omdat de plannen zoveel commotie veroorzaakten besloot de gemeente om in aanloop naar de commissievergadering op donderdag 16 januari een speciale inspreekavond te organiseren. In totaal hadden twaalf insprekers zich gemeld, waarvan elf zich zeer kritisch uitspraken tegen de plannen. Allen waren geschrokken, voelden zich benadeeld en gepasseerd door de gemeente. Niet alleen zouden veel inwoners moeten verhuizen, ook zou het hertenkamp – voor velen een waardevol element in het dorp – komen te verdwijnen en het seniorencomplex De Appelhof en Cosis worden verplaatst. Het hele centrum zou op de schop gaan. Sommige insprekers spraken over ‘kapitaalvernietiging’ en ‘kaalslag’.
947 handtekeningen
De actiegroep ‘ Nee tegen sloopplannen in Harkstede!’, die recent is opgericht heeft een petitie gelanceerd en in totaal 947 handtekeningen verzameld tegen (een deel van) de plannen. Volgens Paula Van der Velde, mede-initiatiefnemer van de actiegroep, wisten de meeste mensen nog niets over de plannen toen zij langs de deuren gingen. Dit toont aan dat het draagvlak in het dorp met ca. 3200 inwoners toch op zijn minst sceptisch bekeken moet worden.
Minder draagvlak dan gedacht – Wat ging hier mis?
De toekomstvisie is niet zomaar uit de lucht komen vallen. De visie is opgesteld in een participatietraject met Dorpsbelangen, de gemeente, inwoners en ondernemers. Ook wordt er al diverse jaren aan gewerkt en zijn er goede redenen om te werken aan een toekomstvisie. De plannen zijn een reactie op de uitbreiding van Meerstad en moet het dorp Harkstede leefbaar houden.
De werkgroep in het participatietraject was echter beperkt tot zo’n 50 personen. De ontwikkeling van de plannen heeft een groot deel van het dorp gemist. Daarnaast stelde een van insprekers dat de werkvorm tijdens de participatie-bijeenkomsten een hoog ‘roept u maar-gehalte’ zou hebben gehad, waarin wel veel ideeën zijn opgehaald, maar deze niet zijn verwerkt in een brede discussie of gedegen studie naar de voor- en nadelen en lange termijngevolgen.
Communicatie
Het grootste probleem lijkt communicatie te zijn geweest. Ondanks dat er een website is opgericht, er is geflyerd, er diverse bijeenkomsten zijn geweest en mensen hiervoor ook zijn uitgenodigd (middels algemene brieven), wist een groot deel van het dorp toch helemaal nergens van. Diverse insprekers verwezen naar de uitnodigingsbrieven die niet aan de persoon gericht waren maar openden met ‘Aan de inwoners van’. Dit was veel te algemeen volgens de insprekers. ‘Deze brieven staan vol met ambtelijke taal. Er wonen mensen in het dorp die dat niet lezen, niet begrijpen en zich niet de impact realiseren van deze plannen’, aldus Margreet Porrey, een van de insprekers. ‘Harkstede 2050 klinkt ook zo ver weg. Maar men realiseert zich niet dan 2050 het eindjaar is en dat je dan dus nu moet beginnen. Het komt niet over’, aldus Nicole Rood, inwoner en mede-initiatiefnemer van de actiegroep.
Het werd de gemeente verweten niet zelf een-op-een-gesprekken te hebben geïnitieerd met de mogelijk gedupeerden. Deze personen moesten zelf tijdens de presentatie in oktober een dergelijk gesprek aanvragen. ‘Als men dit niet zelf deed zou er dus überhaupt geen gesprek hebben plaatsgevonden’, aldus Paula Van der Velde, mogelijk gedupeerde.
Haken en ogen in het plan
Niet alleen de gang van zaken leidde tot kritiek, maar ook het plan zelf werd kritisch tegen het licht gehouden. De uitgekozen locatie voor de sportvelden zou onwenselijk en niet te combineren zijn met de nabij gelegen paardenfokkerij, alsook niet in lijn liggen met beleid vanuit de Provincie en gemeente Groningen. De verwachte waterrecreatie zou worden overschat en het seniorencomplex De Appelhof zou er juist bij gebaat zijn in het hart van het dorp te blijven staan.
Terug naar de tekentafel?
Hoewel de plannen gemotiveerd lijken te zijn vanuit goede bedoelingen lijkt een ding duidelijk: De gemeente heeft het dorp in zijn geheel onvoldoende meegenomen in de planvorming.
‘Laat de bewoners allemaal meedenken, met duidelijke kaarten en duidelijke uitleg en laat de mensen kiezen. We houden ook gemeenteraadsverkiezingen. Waarom niet ook kiezen over de plannen van je eigen dorp?’ Aldus Nicole Rood.
Wellicht is dit het startpunt van een breder gedragen participatietraject.
Op donderdag 16 januari zal de commissie zich buigen over het onderwerp, waarna de raad op 30 januari zal besluiten over de Toekomstvisie Harkstede.
