Op 30 januari is Jur Mellies benoemd als nieuwe wethouder in de gemeente Midden-Groningen. Het college telt weer vijf wethouders zoals het van start ging in 2022. De benoeming van Mellies valt samen met een werkvermindering voor wethouder Ploeger naar 0.8fte.
Jur Mellies
Mellies is voormalig wethouder Sociaal Domein uit Stadskanaal. Mellies wordt omschreven als een wethouder die staat voor een nieuwe bestuurscultuur en verbinding met de burger. Afgelopen jaar viel de coalitie in Stadskanaal. Zodoende had Mellies zijn handen vrij om deze functie op te pakken.”Het is nu een feit. Ik mag voor een jaar en drie maanden nog goed mijn best doen en heb er echt heel veel zin in. De lokale politiek en lokale democratie kleven aan mij. Ik vind het een fantastisch mooi gebied om in te werken. Ik had er moeite mee dat mijn partij vorig jaar uit de coalitie is gestapt en dat ik ontslag heb moeten nemen. Dus ik ben erg blij met deze kans”, aldus Jur Mellies.
Behoefte aan extra wethouder
Begin 2023 vertrok wethouder Nieland. Daar kwam geen vervanging voor in de plaats, waardoor het college verder ging met vier wethouders. Begin dit jaar viel wethouder Drenth uit wegens langdurig ziekte en werd vervangen door Erianne Van der Burg. Daarnaast heeft wethouder Ploeger heeft aangegeven minder te willen werken, is er een nieuwe burgemeester aangetreden alsook een nieuwe gemeentesecreatrisu. Veel veranderingen dus in korte tijd. ‘We zien als raadsleden al lange tijd dat het moeizaam gaat in het college. Er zijn veel wisselingen geweest en er is veel geschoven met portefeuilles. De nieuwe mensen moeten allemaal ingewerkt worden. Daarnaast hebben we een aantal kritische dossiers in Midden-Groningen – denk aan Nij Begun, de aardbevingsproblematiek, Kwartier Zorg en Welzijn – waar enorm veel tijd in gaat zitten. Het college heeft ons een aantal weken geleden te kennen gegeven dat ze graag een extra wethouder wensen omdat het werk hun over de schoenen loopt’, aldus Hendrik Loots, vice-fractievoorzitter Gemeentebelangen Midden-Groningen. Gemeentebelangen kreeg als grootste fractie het mandaat vanuit de raad om op zoek te gaan naar deze vijfde wethouder.
Wethouder van buiten de gemeente
Gemeentebelangen heeft altijd sterk gepleit voor wethouders van binnen de gemeente zelf. Nu is toch de keuze gevallen op een wethouder van buiten Midden-Groningen. Oppositiepartijen namen zonder meer de gelegenheid om de grootste coalitiepartij hier nadrukkelijk op te wijzen.
Loots legt uit: “Als eerste hebben we intern gekeken. Uit de diverse gesprekken die we hebben gevoerd kwam redelijk snel naar voren dat er mensen met ambitie zijn binnen de gelederen, maar dat deze mensen vooral aanhikten tegen het feit dat het maar voor anderhalf jaar is en dat ze nu een vaste baan hebben, waarbij ze nu niet altijd een terugkeer garantie krijgen. Dit bracht onze partij in een dilemma. Houden we dan vast aan een uitgangspunt of gaan we pragmatisch werken? Dat laatste hebben we gedaan. Op deze manier kwamen we uit op de heer Mellies, die ook uit de lokale politieke komt, ervaring heeft als wethouder en ook bereid is zich in te zetten voor onze inwoners en bedrijven. Onze fractie heeft dan ook besloten dat dit onze kandidaat moest worden”, aldus Hendrik Loots.
Korte tijdsduur, hoge kosten
Oppositie partijen spraken positief over Mellies, maar uitten wel kritische bedenkingen bij het aanstellen van een extra wethouder. De voornaamste bezwaren waren de korte tijdsduur (nog een ruim jaar) die nog resteert en de afweging met de kosten van ruim 100 duizend euro. Ook wordt de keuze als een plotselinge koerswijziging gezien.
“Consequent werd er steeds aangegeven het college het samen lukte. U komt er nu dus op terug ,wat ons betreft in een vrij laat stadium. Wat is er in de laatste tijd dan wezenlijk veranderd?” (Niels Joostens, CU). “Ik wil graag nadrukken, het gaat niet om het persoon. Maar twee jaar geleden is een wethouder opgestapt en dan komt men nu pas met dit besluit. Ook zijn de kosten vrij hoog en als je daarnaast kijkt naar wat we moeten bezuinigen. Ik vraag me af hoeveel zin het heeft gezien de tijd die er nog rest” (Joke Lesman, SP). “Wij vragen ons af of we deze wethouder niet opzadelen met een onmogelijke taak. Er resteert ons wel gezegd nog een jaar. Wat is het effect nog van deze vijfde wethouder?” (Yannick Lutterop, D66).
Kosten voor de baten
Loots geeft aan dat zijn fractie liever nu deze keuze maakt dan dat de situatie over een half jaar onhoudbaar is. “Het is misschien enigszins kort, dat snap ik heel goed. Aan de andere kant, wij hebben continu tegen het college gezegd: jullie moeten bij ons komen op het moment dat het echt te gek wordt. De oppositie heeft ook al aangegeven dat sommige zaken niet goed gaan: de beantwoording van schriftelijke vragen gebeurt niet altijd binnen termijn, de voorstellen zijn soms niet helemaal correct. Dan kan je nog een jaar a anderhalf jaar doorgaan of je zegt: we gaan nu ingrijpen met elkaar, we zetten die vijfde man ernaast en ja dat kost een paar euro’s, maar soms gaan de kosten voor de baten uit. Wij als Gemeentebelangen denken echt dat we met de heer Mellies een hele goede zet hebben gedaan en dat de gemeente heel veel stabiliteit krijgt”, aldus Hendrik Loots.
Portefeuilleverdeling
Op dinsdag 4 januari worden de portefeuilles binnen het college verdeeld. Dan wordt duidelijk wel taken Mellies krijgt. In ieder geval zal het optellen tot een fulltime werkdruk. Grote, complexe dossiers worden bij voorkeur niet meer gewisseld om continuïteit te waarborgen volgens Hendrik Loots.
“Ik heb afgelopen weken behoorlijk kennis gemaakt met de ambtelijke organisatie, zowel formeel als informeel. Volgens mij kom ik in een warm bad terecht. Dus ik kijk echt uit naar de samenwerking”, aldus Jur Mellies, nieuwe vijfde wethouder in Midden-Groningen.
