Tijdens de raadsvergadering op 24 oktober kon wethouder Hoesen bevestigen dat Rijkswaterstaat (RWS) heeft toegezegd de volledige kosten te dragen voor het verplaatsen van het Slochter Molecuul aan de A7. Eerder zou Rijkswaterstaat de kosten voor het verwijderen dragen, maar de kosten voor het verplaatsen zouden voor rekening van de gemeente Midden-Groningen komen. Kosten zouden mogelijk oplopen tot 200 duizend euro. Volgens wethouder Hoesen zou dit niet uit te leggen zijn aan de inwoners. Na onderhandelingen heeft RWS uiteindelijk toegezegd de volledige kosten te dragen.
In 2021 benaderde RWS de gemeente in verband met aangescherpte veiligheidsnormen voor rijkswegen. RWS wil groot onderhoud plegen aan de A7. Het kunstwerk zou daarbij een negatieve invloed hebben op de verkeersveiligheid en zou dus moeten worden verplaatst.
Volgens wethouder Hoesen heeft het college in de jaren daarop samen met de kunstenaar Mark Ruygrok meermaals gepleit voor behoud van het kunstwerk op de huidige locatie.
Raad en college, iedereen is het erover eens: Het Slochter Molecuul hoort op deze plek. Samen met het Andere Kunstwerk (de lichtgevende scheur) van Mark Buskes verderop aan de A-7 symboliseert het kunstwerk de geschiedenis van de aardgaswinning.
Nieuwe locatie
Voor de nieuwe locatie zijn ruim vijftien alternatieve locaties onderzocht. Uiteindelijk heeft het college het voorstel aan RWS gedaan voor de definitieve locatie die eerder deze maand bekend werd: iets verder op aan de A7, in de berm aan de noordzijde.
Raad verontwaardigd
De raad reageerde verontwaardigd. Pas op 8 oktober werd de raad middels een raadsbrief officieel geïnformeerd over het collegevoorstel aan RWS en dat terwijl het college al zo lang in overleg is over de verplaatsing.
