Aankomend najaar zullen er in Midden-Groningen werkzaamheden plaatsvinden rondom de Knijpsbrug in Hoogezand. Daar is de verkeersdrukte als de brug open is, al jaren een enorm probleem en ergernis voor verkeersdeelnemers, met name in de spits. Het levert veel vertraging in de doorstroming van het verkeer op afrit 41 van de A7. Rijkswaterstaat en de gemeente Midden-Groningen werken sinds 2015 al samen aan een oplossing. De bedoeling van de werkzaamheden zullen zijn, dat het verkeer dat over de brug moet, gescheiden wordt van het overige verkeer. Deze aanpak zorgt ervoor dat dit verkeer kan doorrijden als de brug open staat.
Zo komt er bij de rotonde aan de noordkant, dubbele rijstroken en 2 aanrijstroken, waardoor het verkeer richting Hoogezand gescheiden wordt van het verkeer richting A7/Groningen. De rotonde aan de zuidkant wordt aangepast met dubbele rijstroken of turborotonde en dubbele afrit.
Omwonenden willen graag dat de aansluiting van de rotonde op de Knijpslaan behouden blijft en wordt verbetert. Of dit zal gebeuren is nog een proces, omdat dit afhankelijk zal van de grondverwerving.
De Uitvoering en plannen van het project Knijpsbrug en omgeving in Hoogezand staan onder druk. De bedoeling was om dit jaar na de bouwvak te beginnen met de werkzaamheden voor beide rotondes. Inmiddels is duidelijk geworden dat dit niet meer haalbaar is. De planning staat onder druk vanwege een discussie tussen Rijkswaterstaat en de provincie Groningen. Deze gaat over het handhaven van de fiets- en voetgangersoversteek op de afrit vanaf Groningen in combinatie met de te gebruiken verkeerslichten. Helaas loopt deze discussie al langere tijd, en nog steeds. Rijkswaterstaat verstrekt de benodigde vergunning voor werkzaamheden aan de afrit nog niet. De maatregelen zouden niet passend zijn, rekening houdend met de verkeersveiligheid en wet- en regelgeving. De uitvoering van de plannen schuift hierdoor op. De verwachting is dat na de zomervakantie hier meer duidelijk over wordt.
