Op 17 januari stuurden Novar, Pure Energie en Duurzaam Menterwolde een brief aan de Gedeputeerde Staten. Zij roepen het provinciebestuur op om medewerking te verlenen aan de plannen voor het zonnepark Noordbroek. De initiatiefnemers wachten nu negen maanden op een besluit.
Zonnepark Noordbroek
Het betreft een zonnepark van ca. 70 hectare, een kilometer ten oosten van Noordbroek langs de N33. Het park bestaat uit twee delen: een groot deel met Novar en een kleiner deel met Pure Energie. In beide delen is Duurzaam Menterwolde 50% mede-eigenaar. Duurzaam Menterwolde is opgeteld dus de grootste speler in het project.
Voorbereidingen
De plannen zijn sinds 2020 in ontwikkeling en zijn inmiddels in een vergevorderd stadium. Het plan maakt onderdeel uit van de Regionale Energiestrategie (RES) 1.0. Ook is het een van de drie grootschalige zonneparken (Geerlandweg, Siepweg en Noordbroek) die de gemeente sinds de koerswijziging in het zonneparkenbeleid geadviseerd is nog te ondersteunen. De vergunningaanvraag is ingediend in december 2023.
Voor de gemeente om de aanvraag in behandeling te nemen is eerst goedkeuring nodig vanuit de provincie. In april 2024 werd het landschappelijk inpassingsplan afgerond. Sindsdien wachten de initiatiefnemers op een besluit vanuit de provincie.
Provinciebestuur wil geen grote wind- en zonneparken meer in buitengebied
De plannen lijken nu vast te lopen bij de Provincie die kritisch is ten aanzien van de locatie. Hamster legt uit: “Wij proberen heel zuinig te zijn op ons grootschalige open landschap. Wij weten dat als Groningers vraagt waar ze het meest trots op zijn, de ruimte, natuur en het landschap boven aan het lijstje staan. Wij hebben als provinciebestuur gezegd dat we hier zuinig op moeten zijn binnen alle ontwikkelingen, energieontwikkeling maar ook woningbouw. Ja, wij denken dat het zonnepark een goed idee is, maar niet op die locatie.”
“Er zijn afspraken gemaakt tussen provincie en gemeenten over de doelstellingen die er zijn en wij zijn een betrouwbare overheid. Dus als er afspraken of beloften gemaakt zijn, dan moet je die honoreren. Wij hebben ook met de gemeente Midden-Groningen een gesprek gehad. En wij hebben als provincie al redelijk vroeg aangegeven dat de beoogde locatie waar dit park nu wordt ingetekend wat ons betreft geen goede locatie is”, aldus Hamster.
Uitspraak provincie
De initiatiefnemers stellen dat er in de afgelopen jaren veel overleg is geweest met gemeente en provincie. Evengoed zijn er investeringen gemaakt in de voorbereidingen. Roelof Lanting licht toe: “De inzichten mogen dan veranderen in de tussentijd, maar een project moet kunnen voortbouwen op communicatie die eerder is geweest. Een overheid moet voorspelbaar en betrouwbaar zijn. Ze wijzen onder andere op een eerdere uitspraak vanuit de Gedeputeerde Staten dat de provincie plannen die passen binnen de RES-doelstellingen niet zou blokkeren.
Behandeling in gemeenteraad
Wethouder Ploeger stelt dat de initiatiefnemers in een eerdere brief aan de provincie onterecht suggereerden dat de gemeente al zou hebben ingestemd met de plannen. De gemeente heeft zich hier volgens Ploeger meteen van gedistantieerd. Immers, mocht de provincie instemmen met het plan, dan moet het eerst nog worden behandeld in de gemeenteraad.
Op veel politieke steun kunnen grootschalige zonneparken in de gemeente Midden-Groningen inmiddels niet meer rekenen. Jan Velthuis, fractievoorzitter van de grootste partij Gemeentebelangen, laat weten: “Gemeentebelangen heeft vanaf de start van RES aangegeven dat we genoeg hebben gedaan als gemeente. Als het aan de fractie van Gemeentebelangen ligt komen er niet meer zonneparken en windparken bij in Midden-Groningen. Wij denken dat een overgrote meerderheid van onze inwoners er net zo over denkt”.
Besluit waarschijnlijk begin zomer
Initiatiefnemers zullen nog even geduld moet hebben. Gedeputeerde Hamster geeft aan dat het provinciebestuur waarschijnlijk in mei of juni een definitief besluit zal nemen, waarna de gemeenteraad al dan niet de aanvraag in behandeling kan nemen.
