Steeds minder mensen voelen zich verbonden en gaan niet meer naar een kerk, daardoor staan steeds meer kerken leeg of ze hebben het moeilijk om de exploitatie jaarlijks rond te krijgen. Achterin de doopsgezinde kerk in Sappemeer is daarom, sinds zaterdag B&B ‘De wijnrank’ gestart. De naam verwijst naar de naast de kerk gelegen wijngaard Croonhoven, genoemd naar de Borg Croonhoven.
In 1772 werd de doopsgezinde gemeenschap opgericht, waarna door een behoorlijke groei aan leden, in 1874 de huidige kerk gebouwd werd; met voor aan de weg de pastorie, met zijn herkenbare rode beuk. Eigenaar de Stichting Oude Groninger Vermaningen heeft meerdere gebruikers in het gebouw, onder andere de Historische vereniging Hoogezand-Sappemeer. Men heeft als doel om van het gebouw, het erfgoed en het monumentale Lohmanorgel te behouden. Zaterdag is daar een B&B aan toegevoegd, een plan dat in 2020 ontstond. Atsje van der Meer bedacht het plan en realiseerde het samen met J. Kuik van de monumentenwacht en de architect Fred Klopper.
De B&B is bedoeld voor overnachtingen van pelgrims, een plek voor bezinning. Vanuit die ruimte is de wijngaard te zien, die door een vrijwilliger wordt onderhouden. De overnachting kan uniek worden gemaakt door het gebruik van het in de kerk aanwezige orgel, waar met dan zelf op kan spelen.
De opening van de B&B ‘De wijnrank’ werd verricht door wethouder Hoesen van de gemeente Midden-Groningen, ze vindt het belangrijk dat dit soort gebouwen bewaard blijven voor de toekomst.
