Op 23 november werd de raad heftig onderbroken door een kick-out-zwarte-piet (KOZP) demonstratie. Het was tijdens een toespraak van de Commissaris van de Koning die in Midden-Groningen was om te spreken over de aankomende burgemeester.
De vergadering werd abrupt onderbroken door Jerry Afriyie en een groep demonstraten die uit Den Haag waren afgereisd om in de raad in Midden-Groningen te demonstreren. Ruim de helft van de raadsleden verliet vrij direct de raadzaal. Gertjan Bruins van de BBP noemde het een ‘kaping van de democratie’. Veel raadsleden lieten zijdelings hun onvrede doorschemeren over deze wijze van handelen.
Raadsleden verplaatsten zich naar een besloten zaal op de eerste verdieping waar de vergadering werd voortgezet. De demonstranten volgden. Met luid gebonk op de ramen en repetitieve leuzen eisten de demonstranten aandacht op, terwijl de raad zich stoïcijns terugtrok.
Zowel de burgemeester als de politie waren opgeroepen. Tot ingrijpen van de politie kwam het niet. Burgemeester Hoogendoorn gaf in een kort antwoord aan dat men het recht heeft om te demonstreren en koos voor de diplomatieke route. Hij ging in gesprek met Jerry Afriyie en kwam overeen dat hij spreektijd zou krijgen voor de raad en dat het daarmee afgerond zou zijn. Zo geschiedde het.
Voor de hele raad, de inmiddels binnengestroomde pers, publiek en burgemeester Hoogendoorn mocht de heer Afriyie zijn toespraak doen. Na afloop overhandigde de heer Afriyie een document aan de burgemeester, opgesteld in samenwerking met meerdere sinterklaas-comités, met richtlijnen hoe een transitie van het feest het beste kan worden uitgevoerd.
Burgemeester nam het document in ontvangst met twee opmerkingen. Allereerst erkende hij de zorgen en het recht om hier aandacht voor te vragen. Het college neemt deze thematiek ook mee in het bestuur. Maar ook stelde de burgemeester dat deze wijze van handelen wederrechtelijk is en dat keurde hij expliciet af. Ditmaal werd het gedoogd, maar de volgende keer niet.
“Weg met Zwarte Piet!”. Zo verlieten Jerry Afriyie en de demonstranten de raadzaal.
