De Stichting Hulp Tsjernobyl kinderen Midden-Groningen stopt na 24 jaar. De stichting heft zich op omdat ze al een hele tijd niet meer in staat geweest om nieuwe projecten voor te bereiden en te realiseren en dit ook niet binnen korte termijn gaat gebeuren. Eerst schoof het op door corona en aansluitend door spanningen in de regio, legt voorzitter Jan-Willem van der Steege uit.
Hij en zijn vrouw hadden een jaar voor het project zo’n 24 jaar geleden begon een jongetje te gast gehad vanuit een project in Delfzijl. Dit was onderdeel van een landelijk netwerk die ervoor kon zorgen dat de kinderen hierheen konden komen. Zo ontstond het idee om dit ook in deze regio op te richten en zo is in februari 2000 de Stichting Hulp Tsjernobyl Kinderen Siddeburen e/o opgericht met als doel om kinderen uit het getroffen gebied rondom Tsjernobyl op te vangen, later werd de naam veranderd naar Stichting Hulp Tsjernobyl kinderen Midden-Groningen. De werkgroep is een vrijwilligersgroep en bestaat uit negen leden van verschillende kerken uit de gemeente Midden-Groningen.
In totaal zijn er zeven projecten geweest, waarbij kinderen uit Tsjernobyl naar Nederland kwamen. Zo om de drie jaar kwam een groep, in totaal zo’n 195 kinderen die hier dan een aantal weken verbleven. Het was mooi, geeft Jan-Willem aan. Heel soms ook lastig omdat de kinderen uit een ander land en cultuur komen maar met eigen juffen en een tolk was alles goed geregeld. ,,Het laat je ook realiseren hoe we ons hier de handen mogen dichtknijpen. Dat we dankbaar mogen zijn dat wij het zo goed hebben.” Er zijn ook een paar gastouderreizen naar Wit-Rusland geweest om de kinderen daar te bezoeken en kennis met hun ouders te maken. ,,Dat was extra.” Inkomsten om de kinderen naar hier te halen kwamen uit donaties, sponsoracties, kerken die collecteerden, acties in de omgeving en bijdragen van ondernemers uit de regio. De stichting had in principe de begroting klaar voor een nieuw project. Nu het wordt opgeheven heeft de stichting het geld aan vier andere partijen uit de regio gedoneerd. Dit zijn De Leeuw Kyiv, stichting RoManna, stichting De Rots en Hope 4 Ukraïne.
Jan-Willem kijkt met een goed gevoel terug op alles. ,,We hebben het met veel liefde gedaan.”
